Autobedrijven bieden vervangend vervoer aan op het moment dat een klant zijn auto wegens een onderhoudsbeurt of reparatie tijdelijk niet kan gebruiken. Het schriftelijk vastleggen van alle afspraken voor het gebruik van de huurauto schiet er wel eens bij in. Een auto wordt op basis van goed vertrouwen meegegeven en meestal levert de klant de auto met een volle tank en in dezelfde staat weer in. Maar wat gebeurt er als de politie de huurauto na een ongeval voor enkele dagen in beslag neemt?

Een recente uitspraak van de kantonrechter te Rotterdam illustreert hoe belangrijk het is om de afspraken met een consument duidelijk vast te leggen in een overeenkomst.1
In deze zaak huurde de consument een auto voor € 300,00. Hij ging op pad en raakte met de huurauto betrokken bij een ongeval. De huurauto werd door de politie voor onderzoek in beslag genomen en na enkele dagen weer ter beschikking gesteld aan de verhuurder.

De verhuurder meent dat de consument € 250,00 voor het wegtakelen van de auto moet betalen, € 4000,00 voor de ontstane schade aan de auto en € 4800,00 voor gederfde huurinkomsten. Tenslotte moet hij nog € 150,00 aan huurpenningen betalen.

De rechter kwalificeert de gesloten huurovereenkomst als een consumentenovereenkomst. Bij een consumentenovereenkomst moet de professionele handelaar, in dit geval de verhuurder, aan zijn informatieplicht voldoen.2 Zo moet in het geval van een huurauto bijvoorbeeld duidelijk aan de klant gecommuniceerd worden wat het eigen risico bij schade bedraagt.

De verhuurder en de consument hebben in dit geval op straat met een laptop een contract opgemaakt voordat de consument met de auto op pad ging. De verhuurder meent dat in dit contract is opgenomen dat een eigen risico van € 25.000,00 geldt. In het contract was de volgende tekst opgenomen:

“Eigen Risico (ER): € 0,00 per schade
ER verminderd tot € 25.000,00 per schade
Premie verlaging ER: N.V.T.”

In de eerste regel staat dat het eigen risico € 0,00 per schade is. In de daaropvolgende regel staat dat het eigen risico verminderd wordt tot € 25.000,00, terwijl de verhuurder juist bedoelt dat het eigen risico verhoogd wordt. De regel die daarna is opgenomen maakt het er volgens de rechter niet duidelijker op.

De consument heeft zich in de procedure op het standpunt gesteld dat geen sprake was van een eigen risico voor schade. De rechter volgt deze uitleg. In geval van een onduidelijk beding moet de uitleg in het voordeel van de consument worden gevolgd. De rechter vindt ook dat de verhuurder niet heeft voldaan aan de informatieplichten. Het was voor de consument niet duidelijk dat eventueel extra kosten verschuldigd zouden zijn. De rechter komt tot de conclusie dat de klant de ruim € 9000,00 aan schade niet hoeft te vergoeden. Wel moet hij de nog de resterende € 150,00 aan huurpenningen betalen.

Zorg ervoor dat bij de verhuur van een auto afspraken in een contract komen te staan over de huurprijs, de periode van verhuur, wat wel en niet onder de verzekering valt, wat de klant moet doen bij schade of pech en of een eigen risico bij schade of diefstal van toepassing is. Daarnaast kan een beding worden opgenomen over eventuele aanvullende kosten, zoals schoonmaakkosten of kosten als de auto niet met een volle brandstoftank wordt ingeleverd. Laat de klant het contract ondertekenen en geef een kopie van het ondertekende contract mee.

Het schriftelijk vastleggen van afspraken is bij gratis vervangend vervoer net zo belangrijk als bij het verhuren van een auto tegen betaling. Stel ook hier een contract op en laat deze ondertekenen door de klant. Bovengenoemde punten kunnen bij het opstellen van het contract als uitgangspunt worden gebruikt. Maak gebruik van een vast model huurovereenkomst of bruikleenovereenkomst met duidelijke (algemene) voorwaarden.

Duidelijke afspraken zijn niet alleen van belang voor de bescherming van uw eigen rechtspositie, maar zorgen ook voor transparantie richting de klant. Voorkom dat na een botsing van de huurauto op de straat ook nog eens een botsing ontstaat in de rechtszaal!