Volvo Car Group is van plan een joint venture op te richten met het toonaangevende Zweedse batterijbedrijf Northvolt voor de ontwikkeling en productie van duurzamere batterijen, op maat gemaakt voor de volgende generatie volledig elektrische Volvo’s en Polestar’s.

Als eerste stap voor de 50/50 joint venture willen Volvo Car Group en Northvolt een onderzoeks- en ontwikkelingscentrum in Zweden opzetten dat in 2022 operationeel zal zijn.

Het centrum is bedoeld om voort te bouwen op de batterij-expertise binnen beide ondernemingen en de volgende generatie, state-of-the-art batterijcellen en voertuigintegratietechnologieën te ontwikkelen, specifiek ontwikkeld voor gebruik in auto’s van Volvo en Polestar.

De geplande joint venture zal ook een nieuwe gigafabriek in Europa oprichten met een potentiële capaciteit van maximaal 50 gigawattuur (GWh) per jaar. Het is de bedoeling dat de productie in 2026 van start gaat.

Als onderdeel van de plannen wil Volvo Car Group vanaf 2024 ook 15 GWh aan batterijcellen per jaar afnemen van de bestaande Northvolt Ett-batterijfabriek in Skellefteå, Zweden.

Naast de eerder aangekondigde overeenkomsten voor de levering van batterijen zal een partnerschap met Northvolt de Europese behoefte aan batterijcellen veiligstellen, die de basis zal vormen voor de ambitieuze elektrificatieplannen van Volvo Cars. In 2025 moet Volvo’s wereldwijde verkoop voor de helft uit volledig elektrische, en de andere helft uit hybridemodellen bestaan. Tegen 2030 wil het merk alleen nog maar volledig elektrische auto’s verkopen.

Momenteel vertegenwoordigt de productie van batterijen voor de volledig elektrische auto’s van de Volvo Car Group een groot deel van de totale koolstofuitstoot van de auto tijdens zijn levenscyclus. Door samen te werken met Northvolt, een leider in het duurzaam produceren van batterijen, en de batterijen te produceren in de buurt van zijn productiefaciliteiten in Europa, kan Volvo Car Group de CO2-voetafdruk verminderen die toe te schrijven is aan de inkoop en productie van batterijen voor zijn toekomstige modellen.

“Door samen te werken met Northvolt kunnen wij verzekerd zijn van de levering van hoogwaardige en duurzamere batterijcellen voor onze volledig elektrische auto’s,” aldus Håkan Samuelsson, Chief Executive van Volvo Car Group. “De nauwe samenwerking met Northvolt zal ons ook in staat stellen onze interne ontwikkelingsmogelijkheden te versterken.”

De nieuwe gigafabriek, die voor 100 procent op duurzame energie zal draaien, zal naar verwachting werk bieden aan zo’n 3.000 mensen. Over de locatie van de nieuwe fabriek moet nog worden beslist. De eerste auto met batterijcellen die via de joint venture is ontwikkeld, wordt de elektrische opvolger van Volvo Cars’ best verkochte XC60-model.

“Volvo Cars en Polestar zijn industrieleiders in de overgang naar elektrificatie en perfecte partners op de reis die voor ons ligt, aangezien we ernaar streven ’s werelds meest duurzame batterijcellen te ontwikkelen en te produceren”, zegt Peter Carlsson, medeoprichter en CEO van Northvolt. “We zijn er trots op dat we hun exclusieve partner voor de productie van batterijcellen in Europa worden.”

De samenwerking met Northvolt is essentieel voor Volvo Cars’ ambitie om een leider te worden in het segment van de elektrische premiumauto’s en tegen 2030 alleen nog maar volledig elektrische voertuigen te verkopen. Het betekent ook een belangrijke stap in de uitbreiding van de in-house ontwikkelingscompetentie van Volvo Car Group, gekoppeld aan samenwerkingsverbanden met echte technologieleiders.

Voor Polestar geeft het een verdere impuls aan zijn Europese groeiambities en onderstreept het zijn inzet voor het Polestar 0-project, dat tot doel heeft tegen 2030 een echt klimaatneutraal voertuig te creëren en te realiseren.

“Door de volgende generatie batterijceltechnologie intern te ontwikkelen, samen met Northvolt, kunnen we batterijen ontwerpen die specifiek bedoeld zijn voor Volvo- en Polestar-rijders,” voegt Henrik Green, Chief Technology Officer bij Volvo Cars, toe. “Met cellen die we zelf ontwikkelen voor onze elektrische auto’s kunnen we ons richten op het geven van Volvo- en Polestar-klanten wat ze willen, zoals een grotere actieradius en kortere laadtijden.”

“De samenwerking met Northvolt is een belangrijke stap voor ons industriële netwerk nu we toewerken naar volledige elektrificatie tegen 2030″, zegt Javier Varela, Head of Industrial Operations and Quality. ” De batterijen zijn een van de belangrijkste onderdelen in een volledig elektrische auto, en door samen te werken met Northvolt zorgen we voor een efficiënte en kosteneffectieve toeleveringsketen van hoogwaardige en duurzame batterijen in Europa.”

Volvo Cars zal meer details over zijn toekomstige technologische roadmap onthullen tijdens het Volvo Cars Tech Moment, dat op 30 juni a.s. wordt gehouden.

Het partnerschap en de joint venture zijn onderhevig aan definitieve onderhandelingen en overeenkomsten tussen de partijen, waaronder goedkeuring door de raad van bestuur.