Van jongs af aan ben ik gek van motorcross, net als mijn vader. Ik heb vroeger ook races gereden. Toen ik in 2017 in het bedrijf van mijn ouders stapte en we gingen uitbreiden – omdat we naast verkoop ook weer de werkplaats in het bedrijf wilden hebben – heb ik het crossen op een laag pitje gezet. Een jaar geleden heb ik het crossen weer opgepakt, omdat de Dakar nog altijd op mijn bucketlist stond.
Nu was het goede moment om dat weer op te pakken. We zijn Autobedrijf van het Jaar geworden, dus dat is klaar. Het bedrijf staat en draait ook zonder mij, dus ik heb wel even gewacht tot ik zeker wist dat de zaak het aan zou kunnen als ik een aantal keer per jaar een paar dagen weg ben.
In Dakar ben ik een van de zes coureurs in het HT Rally Raid-team van Henk en Ties Hellegers, een satellietteam van Honda. Daarmee ben ik net terug uit Zuid-Afrika, waar we meegedaan hebben aan de Safari Rally, waar ik mij moest kwalificeren voor de Dakar. De top tien heb ik net niet gehaald, maar ik heb hem wel uitgereden. Dat was één van de voorwaarden. En je moest binnen zoveel procent van de tijd van de winnaar finishen. Dat is gelukt.
Alleen zes weken daarvoor, toen ik mijn eerste rally in lange tijd reed in Marokko, brak ik op de derde dag vier ribben. Dat was niet ideaal in de voorbereiding. Ik was op zich wel redelijk fit, maar ik heb wel wat voorzichtiger gereden, omdat ik niet het risico wilde lopen uit te vallen en daarmee Dakar in gevaar zou brengen.
Dat ik in januari 2026 mee kan doen, straalt hopelijk gunstig af op mijn bedrijf. Iedereen weet dat deelname heel duur is, dus zullen er altijd mensen zijn die denken: dat moeten wij als klanten van Bie Olthof zeker allemaal ophoesten? Nou, dat is niet helemaal waar, want een groot deel wordt opgebracht door de sponsoren, de leveranciers van ons autobedrijf. Eurol was daar graag toe bereid. Daar zijn we ook al 35 jaar klant. Daarnaast doen ook PartsPoint en oliehandel.nl van Jan de Croon een duit in het zakje.
Veel mensen in het dorp zijn betrokken bij ons autobedrijf en vinden het mooi dat er weer wat reuring ontstaat. Er gebeurt weer eens wat in Nijverdal. Nu maar hopen dat het een mooi avontuur wordt. Ik ben een van de zes coureurs in het team en zeker niet de beste. Ik ga dus niet voor de eindoverwinning, dat lijkt me te hoog gegrepen. Dakar uitrijden staat wel op 1.
