In een officiële verklaring die vanmiddag is uitgegeven maakt Opel bekend dat topman Karl-Thomas Neumann per direct terugtreedt. De afgelopen dagen gonsde het al van de geruchten over zijn vertrek.

De raad van toezicht heeft unaniem Michael Lohscheller, sinds september 2012 cfo bij het merk, aangesteld als opvolger. Opvallend is dat Neumann niet volledig van het toneel verdwijnt. Hij blijft lid van het management totdat de verkoop van Opel/Vauxhall aan PSA is afgerond. In de praktijk komt dat er op neer dat Neumann zeker nog tot augustus in dienst blijft. Afgelopen weekeinde nam de Frankfurter Allgemeine Zeitung al een voorschot op het naderende vertrek van de Opel-ceo. Officieel ligt het initiatief bij Neumann, die “een moeilijk, persoonlijk besluit” zou hebben genomen. Hij zegt zich te willen concentreren op de afwikkeling van de koopovereenkomst. Pas daarna gaat Neumann nadenken over zijn persoonlijke positie.

Zwarte cijfers Opel

Zodra de overname van Opel door PSA een feit is, dient wat de nieuwe eigenaar betreft alles gericht te zijn op winstgevendheid van de Duitse fabrikant. Uiterlijk in 2020 moet het zo ver zijn, stelt PSA-topman Carlos Tavares. Binnen honderd dagen na de overname moet het Opel-management een plan van aanpak tonen om weer in de zwarte cijfers te komen. Dat is hard nodig, gezien de aanhoudende verliezen van de afgelopen jaren. Bij alle mogelijke veranderingen die gaan komen, blijft één ding ongewijzigd. Tavares wil dat Opel zo Duits mogelijk blijft, ter aanvulling op het Franse DNA van Peugeot en Citroën. Besparingen zijn haalbaar aan de ‘onzichtbare’ kant van de voertuigen, zoals bij de onderdeleninkoop, verkoop en export.

Bescherming

De baangarantie t/m 2018 voor de circa 38.000 medewerkers bij de diverse Opel-fabrieken in Europa zal niet worden opgerekt. “Ik moet hierover open en eerlijk zijn. De enige bescherming voor medewerkers is winst behalen”, aldus Tavares in de Frankfurter Allgemeine Zeitung. Lastig lijkt het vooral te worden voor mensen in functies die overlappen met Frankrijk, zoals de R&D in het Opel-hoofdkwartier Rüsselsheim.