Banden- en technologieconcern Continental brengt met de aContact binnenkort een band op de markt die specifiek is ontwikkeld voor autonoom rijdende voertuigen.

Volgens de fabrikant zijn de banden zeer geschikt voor robotaxi’s, shuttlevoertuigen, autonome bezorgdiensten en, in de toekomst, zelfrijdende personenauto’s. De aContact-banden van Continental zullen binnenkort voor het eerst op de openbare weg te zien zijn in Amerikaanse steden zoals Las Vegas en San Francisco.

“Zelfrijdende robotaxi’s zullen binnenkort deel uitmaken van onze dagelijkse mobiliteit – naast traditionele auto’s, bakfietsen en e-scooters”, aldus Meletis Xigakis, hoofd onderzoek en ontwikkeling voor de OEM-afdeling bij Continental Tires. “Om maximale efficiëntie te garanderen, is het cruciaal dat ze worden uitgerust met banden die specifiek voor de taak zijn gemaakt. Daar komt onze aContact-productlijn om de hoek kijken. Deze combineert technologieën die zijn aangepast en afgestemd op de bestellende fabrikant of mobiliteitsaanbieder – wat de veiligheid bevordert en de prestaties en efficiëntie optimaliseert.”

Variabelen

Wanneer voertuigen worden bestuurd door AI-gestuurde algoritmes in plaats van door mensen, verandert dit hun rijgedrag, is de gedachte achter de nieuw ontwikkelde aContact-banden. Zelfsturende auto’s rijden bijvoorbeeld meestal met lagere snelheden en onder strikt gecontroleerde omstandigheden. Daarom moeten banden van robotaxi’s vaak langere tijd in bedrijf zijn. 

Continental levert zijn op maat gemaakte aContact-opties aan diverse klanten die zelfrijdende wagenparken exploiteren of gaan exploiteren. Dit vraagt om verschillende kwaliteitseisen en technologische specificaties voor de aContact, afhankelijk van het toepassingsgebied. Veiligheidskenmerken staan echter altijd voorop, zoals korte remwegen en superieure rijeigenschappen – ook op nat wegdek. Daarnaast kunnen de eisen die aan het voertuig worden gesteld sterk variëren: bijvoorbeeld of het moet rijden in druk woon-werkverkeer, of dat het luchthavenpassagiers langs een duidelijk gedefinieerde route heen en weer vervoert.

Continental houdt rekening met al deze variabelen en past de rubbersamenstelling en het loopvlakontwerp hierop aan. Klanten kunnen ook banden bestellen met een zeer robuuste zijwandconstructie die hun levensduur verlengt. Een lagere rolweerstand is een andere veelvoorkomende wens, omdat dit de actieradius van autonome elektrische voertuigen maximaliseert. Banden voor zelfrijdende auto’s hebben meestal een relatief smal en hoog profiel, wat zowel de luchtweerstand als de rolweerstand verlaagt. Hogere banden zijn ook beter bestand tegen de belasting van zware carrosserieën en accupakketten, wat een positief effect heeft op de rijeigenschappen en stabiliteit. Om de rijervaring zo stil mogelijk te maken, besteedt Continental bij de ontwikkeling van de aContact-banden ook specifiek aandacht aan het minimaliseren van extern rolgeluid.