Bij de kartelafspraken die volgens het Duitse weekblad Der Spiegel jarenlang zijn gemaakt tussen Volkswagen, Audi, Porsche, BMW en Daimler is een belangrijke rol weggelegd voor het additief Ad Blue.
Injectie met Ad Blue in hete inlaatgassen zet het schadelijke NOx (dat ontstaat bij verbranding) om in de milieu-neutrale combinatie stikstof/water. Van het totale dieselverbruik komt drie tot vijf procent voor rekening van Ad Blue. De respectievelijke raden van bestuur van de autoconcerns zouden zijn overeengekomen in hun diesels kleine tanks met dit middel te plaatsen: dat is lichter en goedkoper voor de fabrikant. Maar voor de berijder zijn juist grote tanks prettig, omdat ze minder vaak hoeven worden bijgevuld. Ter compensatie van dat ongemak werd volgens Der Spiegel software ontwikkeld om de Ad Blue-dosering te beperken. De technische ingreep maakte de reiniging evenwel een stuk minder effectief, met als gevolg dat de praktijkwaarden achterbleven bij de officiële emissiecijfers.