Wetenschappers van de faculteit natuurkunde van de Universiteit van Oxford hebben een nieuw energie genererend materiaal ontwikkeld dat als coating is aan te brengen op oppervlakken van alledaagse voorwerpen, waaronder auto’s en gebouwen. Hiermee kan zonne-energie worden opgewekt zonder dat hiervoor silicium-gebaseerde zonnepanelen nodig zijn.
Het ultradunne materiaal is onafhankelijk gecertificeerd om meer dan 27 procent energie-efficiëntie te leveren. “Dat komt dicht bij de grenzen van wat enkellaagse fotovoltaïsche cellen vandaag de dag kunnen bereiken”, aldus onderzoeker Shuaifeng Hu. “We geloven dat deze aanpak de fotovoltaïsche apparaten in staat kan stellen om op termijn een veel hogere efficiëntie te bereiken, van meer dan 45 procent.”
Veelzijdig
Het nieuwe materiaal is daarmee te vergelijken met de energie-efficiëntie van zonnepanelen van vandaag de dag. Daarnaast is de veelzijdigheid van het nieuwe ultradunne en flexibele materiaal belangrijk. Met een dikte van iets meer dan een micron is het bijna 150 keer dunner dan een siliciumwafer. In tegenstelling tot bestaande fotovoltaïsche cellen, die over het algemeen worden toegepast op siliciumpanelen, kan dit op bijna elk oppervlak worden toegepast.
“Door nieuwe materialen te gebruiken die als coating kunnen worden aangebracht, hebben we laten zien dat we silicium kunnen repliceren en overtreffen, terwijl we ook flexibiliteit winnen. Dit is belangrijk omdat het meer zonne-energie belooft zonder de noodzaak van zoveel op silicium gebaseerde panelen of speciaal gebouwde zonneparken”, aldus Junke Wang, postdoc fellow bij Oxford University Physics.
