Van 4 tot 6 februari vond in Gorinchem de traditionele Auto Prof plaats, de vakbeurs voor de automotive professional. Met een groter aantal exposanten en behoorlijk wat bezoekers biedt de huidige Auto Prof voor elk wat wils.
Met 94 exposanten was Auto Prof 2025 groter dan de versie van vorig jaar. Weliswaar is de beurs kleiner dan vroeger, maar het is de enige overgebleven, nog echt onafhankelijke automotive vakbeurs, al ontbreken veel grote namen. Daarnaast zijn het juist de atypische bedrijven en met name voertuigen die veel aandacht trekken.
Atypisch
Direct bij de ingang staan op de stand van het Ministerie van Defensie een indrukwekkend pantservoertuig, een terreinvoertuig en een grote vrachtwagen. Het leger is op zoek naar mensen, dat is duidelijk. Opvallend is dat dit één van de grootste stands van Auto Prof 2025 is. Ook de ANWB is aanwezig om te laten zien hoe leuk het werk als Wegenwacht is. Het werven gaat alleen niet zo makkelijk, vertelt een medewerker op de stand: “De meeste monteurs zijn hier met hun baas. Dan vraag je niet of iemand op zoek is naar een andere baan.”
Tussen de stands staan verschillende sportauto’s te glimmen. Vooral Lamborghini’s en Porsches zijn populair. Ze trekken zeker de aandacht en bezoekers gaan geregeld met de voertuigen op de foto. Er zijn drie locaties waar lezingen gehouden worden en er is een belangrijk deel van de beursvloer gereserveerd voor het talent van de toekomst, waar onderwijsinstellingen en studententeams zichzelf promoten. Op deze manier biedt de beurs het publiek dat traditioneel naar Auto Prof komt, lees: de monteurs en garagisten, niet alleen producten, maar ook perspectief.
Bedrijfswagens
Nieuw dit jaar is de aanwezigheid van bedrijven die zich richten op bedrijfswagens. Met het wegvallen van Transport Compleet in Hardenberg was er voor deze sector niet echt meer een beurs over. Verschillende standhouders laten daarom equipment zien dat ook voor het zware materieel geschikt is, waaronder hefbruggen en uitlijnapparatuur.
Verschillende standhouders laten ook equipment zien voor bedrijfswagens
Truckparts1919 is ook aanwezig, net als Intertruck. Hier betreft het echter geen grote uitstallingen van onderdelen, maar slechts een bescheiden stand. “We staan hier vooral voor de naamsbekendheid”, zegt Dex van Veenendaal. “Het is een lokale beurs en daar moet je gewoon zijn.”
Van Veenendaal is tot nu toe erg tevreden over de aanloop, ondanks dat het de eerste keer is dat er ook voor vrachtwagens aandacht is. Volgens hem komen alle belangrijke partijen naar deze beurs. “Ook als ze er zelf niet staan, komen ze toch kijken.”
De meeste stands richten zich nog altijd op de monteurs van personenauto’s. Overal zijn de nieuwste gereedschappen en equipment te zien. Bedrijven als Fuchs Service Equipment, Stokvis, Orange, Wolf en Snap-on pakken groot uit. “We laten hier op Auto Prof weer veel zien”, vertelt een medewerker van Snap-on. “We hebben drie noviteiten meegenomen, maar ook de rest van het assortiment laten we graag zien. Dat past bij ons merk. Snap-on gaat ook als enige nog met een bus vol gereedschap naar klanten toe.”
Opvallend is het aantal kleine bedrijven, dat zijn producten of diensten aanbiedt. Het zijn vooral standhouders die direct leveren aan garages en niet via een grote distributeur. Zo vinden we veel stands met gereedschap, additieven en ook IT-gerelateerde diensten. Deze bedrijven vinden op Auto Prof het publiek dat voor hen interessant is. Bij andere producten gaat de promotie via de distributeurs, die hier geen stand hebben. “Bedrijven introduceren hun nieuwe producten toch wel”, stelt Wim Drost van PPG. “Zij hebben zo’n beurs niet nodig.”
‘Ook als ze er zelf niet staan, komen ze toch kijken.’
Dex van Veenendaal
Voor grote bedrijven is het moeilijk te bepalen wat een beurs precies opbrengt. Sommigen geven daarom de voorkeur aan een door henzelf georganiseerd evenement, waarbij zij persoonlijk hun klanten uitnodigen. Als je een vakbeurs ziet als een moment waarop je je eigen klantenbestand wil fêteren is dat natuurlijk een prima oplossing, maar om met de woorden van beursorganisator Geert Kluytmans te spreken: “Ook al ben je de grootste, of een van de grootste, van Nederland, dan heb je nog steeds een deel van de markt te veroveren.”
Netwerken
Blijft het feit dat veel bezoekers Auto Prof zien als een uitje. Veel monteurs en garagisten komen na hun werk naar Gorinchem, soms met het hele bedrijf, want je kunt je er ook prima amuseren, bijvoorbeeld door een rondje te rijden op een Formule 1-simulator. Daarbij is het eten en drinken gratis. Auto Prof is dan ook een prima gelegenheid om collega’s uit de branche te treffen. Eigenlijk komt iedereen er, ook de bedrijven die er zelf geen stand hebben. Wie bezoekers spreekt, hoort dan ook als belangrijkste reden waarom zij hier komen: collega’s ontmoeten.
8100 bezoekers
Uiteindelijk heeft de beurs in 3 dagen 8100 bezoekers getrokken. Met dat aantal toont beursmanager Geert Kluytmans van Easyfairs zich uitermate tevreden.
“Dat aantal alleen al is een geweldige stap en zorgt ervoor dat ik ook alleen maar tevreden exposanten heb gesproken. Er zijn ook al heel veel herbevestigingen voor volgend jaar binnen. Daarnaast heb ik van diverse partijen al gehoord dat zij ervoor zullen zorgen dat andere partijen volgend jaar ook meedoen. Dat gevoel van dat we het samen doen, is echt heel sterk.”
