Nog altijd is Auto Prof in de Evenementenhal in Gorinchem de enige onafhankelijke vakbeurs voor de automotive aftersales in Nederland. Met Easyfairs als eigenaar en in het bijzonder met het team van beursmanager Geert Kluytmans, is de beurs bezig aan een opvallende wederopstanding.
Na jarenlang dalende bezoekersaantallen en krimpende beursmeters was het de vraag hoe Auto Prof zich zou herpakken nadat de editie van 2021 vanwege de coronapandemie geen doorgang kon vinden. Was de editie van 2025 al een succes te noemen, de editie van 2026 (27-29 januari 2026) belooft met een 25 procent groter beursoppervlak en 20 procent meer exposanten nog weer meer bezoekers naar Gorinchem te lokken.
Commissie van advies
Bij de invulling van het beursprogramma is al dankbaar gebruik gemaakt van een zogeheten commissie van advies, die in het najaar van 2025 in het leven is geroepen. Hierin zijn enkele afgevaardigden van vooraanstaande partijen uit de aftermarket verenigd. Geert Kluytmans: “Het is een kritische groepje, maar dat mag. Graag zelfs. De kennis die zij hebben van de markt maakt het voor ons als beursorganisatie een stuk makkelijker om snel te kunnen schakelen en ons bijvoorbeeld in contact te brengen met de juiste personen. Die commissie is er pas een paar maanden, het concept ervan staat nu. Mogelijk dat er nog segmenten ontbreken waarvoor we nieuwe leden kunnen toevoegen aan de commissie. Richting de volgende editie in 2027 kunnen we dan samen met hen het volledige beursprogramma invullen.”
Schadeherstel
Dat Auto Prof 2026 groter wordt dan vorig jaar is voor een niet onbelangrijk deel te danken aan de deelname van de Alliance Automotive Group Benelux (AAGB), die tekende voor 400 vierkante meter beursoppervlak. Geert Kluytmans: “LKQ staat er ook, al is het niet met zijn grossiersorganisatie, maar wel met Moobi, het werkplaatsconcept voor elektrische auto’s. Wat grossiers betreft zijn bijvoorbeeld ook Motorparts en AllParts aanwezig. En Emil Frey staat er, toch ook geen kleine speler.”
Alliance laat zich op Auto Prof vooral zien op het schadeherstelplein. Sinds 2023 timmert AAGB immers duchtig aan de weg op het gebied van autoschadeherstel. Geert Kluytmans: “Naast Prepaire Bodyshop support en coating, en Portoview brengen ze vooral equipmentleveranciers als MSH Equipment, RocarTech en Nijboer-Blijstra onder de aandacht.”
PartsPoint staat dit jaar nog niet op Auto Prof maar op basis van eerder gemaakte afspraken met Alliance voor Auto Prof 2027 spreekt Geert Kluytmans de verwachting uit dat PartsPoint in 2027 wel op Auto Prof zal staan.
Aftersales Techniek
De vakbeurs Auto Prof is een uitgelezen moment voor uitgeverij ProMedia om een derde vakblad op het gebied van de automotive aftersales te presenteren: Aftersales Techniek. Dit zusterblad van Aftersales Magazine en Aftersales Truck richt zich specifiek op de technici in de werkplaats, met artikelen die dieper op autotechniek ingaan. Tijdens de beurs zal de titel op feestelijke wijze ten doop worden gehouden met de presentatie van het eerste nummer op papier. Daarnaast heeft Aftersales Techniek, net als Aftersales Magazine en Aftersales Truck, een eigen website: www.aftersalestechniek.nl.
Beleving
Schadeherstel is op Auto Prof uitgebreider aanwezig dankzij de toevoeging van de finales van de Skills Heroes-wedstrijden autospuiten en autoschadeherstel. Geert Kluytmans: “Voor volgend jaar hebben ze ook al toegezegd. Daar zijn we supertrots op. Dat is zeker in die tak van sport een belangrijke publiekstrekker. Er staat een complete spuitcabine waar de studenten hun vaardigheden kunnen laten zien. Dat trekt altijd volk. Het is ook een mooi visitekaartje om te laten zien hoe mooi het is om in de automotive werkzaam te zijn. Het personeelstekort in de branche is een belangrijk onderwerp. De instroom is niet zozeer het probleem, maar de uitstroom is gigantisch. Daarom moeten we zo breed mogelijk laten zien hoe mooi het vak is. Het vak van automonteur verandert drastisch door elektrificatie en digitalisering: monteurs moeten steeds meer ICT-, software- en sensorenkennis hebben, werken vaker met digitale diagnoseapparatuur en richten zich minder op puur ‘sleutelwerk’. Het vak wordt mijn inziens alleen nog interessanter door alle ontwikkelingen op het gebied van nieuwe technologie bij nieuwe voertuigen.”
Auto Prof staat bekend om de live demonstraties en ook dit jaar zijn dat er weer een flink aantal. Geert Kluytmans: “We hebben live ADAS-kalibraties, WSB geeft demonstraties. Wat gereedschappen betreft staat Snap-on op zijn vaste plek, waar ook altijd veel te zien is, en Sonic is terug op de beurs. En we hebben de Studenten Challenge en de Pro Challenge, waarbij bezoekers hun talenten en vaardigheden kunnen laten zien. Voor de Studenten Challenge hebben we bepaalde casussen voorbereid, waar ik natuurlijk niet meer over kan vertellen, want dan zouden studenten zich daarop kunnen gaan voorbereiden en dat is natuurlijk niet de bedoeling.”
De Pro Challenge is een uitbreiding van de Studenten Challenge die vorig jaar ook al deel uitmaakte van het beursprogramma. Geert Kluytmans: “We nodigen onze professionele bezoekers graag uit om mee te doen aan die Pro Challenge. We hebben daarvoor onder andere een geprepareerde auto klaarstaan. Er zijn mooie prijzen mee te winnen.”
Kennisprogramma
Wie naar de beurs komt om kennis op te doen, kan terecht in drie kennistheaters waar naast live demonstraties ook presentaties en strategische sessies worden georganiseerd. Marketingmanager Kai Dompeling hierover: “GMTO vult een van die kennisdomes in, onder andere met lezingen over lekstroomdiagnose en NOx-uitlaatgasdiagnose. Een tweede kennisdome wordt ingevuld door ATC, met bijdragen over onder meer diagnoseproblemen in moderne auto’s en de apk-regels in 2026. Een derde kennisdome wordt ingevuld door de Autoschadeherstel Academy, met onder meer sessies waarin Solera laat zien hoe kunstmatige intelligentie (AI) het autoschadeherstelproces nu al slimmer, sneller en efficiënter maakt, en Innovam, die vooruitblikt op de toekomst van autoschadeherstel met nieuwe voertuigtechnieken en de toenemende rol van robots, AI en nieuwe kennis.”
‘De Skills Heroes-finales zijn een mooi visitekaartje voor het automotive vak.’
Geert Kluytmans vult aan: “We hebben dit jaar ook een Leermeesterplein geopend, in samenwerking met OOMT, OOC en SBB. Daar willen we leermeesters met elkaar in contact brengen, maar ook de leermeesters met de adviseurs van OOMT en OOC, voor het goed opleiden van personeel. Want wil je voorkomen dat mensen uitstromen, zorg dan dat de leerlingen het ook leuk vinden om te werken in de branche en bied ze bijvoorbeeld een goed inwerkprogramma.”
Voor de jongste bezoekers aan Auto Prof is er bovendien een voertuigtechniekplein ingericht, een initiatief van BOVAG, OOC, RAI CarrosserieNL en de vakbonden. “Het is een initiatief waarmee die samenwerkende partijen vmbo’ers willen laten kennismaken met voertuigtechniek, om ook te zorgen voor voldoende instroom.”
2027
Hoewel de beurs dit jaar met al deze verbeteringen alweer een stap vooruit betekent ten opzichte van 2025 ziet beursmanager Geert Kluytmans nog altijd partijen die een afwachtende houding aannemen. “Veel partijen die over de beurs in 2024 niet zo enthousiast waren, wilden het in 2025 nog wel een keer zien. Een aantal daarvan is inmiddels overtuigd; andere willen weten of 2025 geen toevalstreffer was. Dat willen we dit jaar laten zien, waardoor we in 2027 weer de volgende stap kunnen zetten. Het heeft tijd nodig. En hoewel we dit jaar in beursoppervlak en in het aantal exposanten flink zijn gegroeid, zitten we nog niet aan onze grenzen. Dus voor 2027 hebben we weer een doel.”
