De Europese Commissie zal in de komende maanden zware straffen opleggen tegen bedrijven uit de auto-industrie, met name leveranciers van onderdelen. Volgens commissaris voor Concurrentie Joaquín Almunia worden onderdelen-breed kartels gevormd door fabrikanten en leveranciers.

Almunia zegt zeer verbaasd te zijn over de omvang van de prijsafspraken.”We vermoeden kartels in bijna alle onderdelen die je nodig hebt voor een auto. Dit is ongelooflijk”, zegt hij tegen het Duitse blad Stern.

Al meer dan twee jaar doet de Europese Commissie onderzoek naar de auto-industrie. Ze heeft invallen bij fabrikanten van veiligheidsgordels, airbags, stuurbekrachtiging, velgen, airco’s, kogellagers en motorische controlesystemen.

De EU verwacht boetes van honderden miljoenen euro’s te zullen gaan opleggen. Dat het menens is blijkt uit het feit dat de van prijsafspraken verdachte Duitse toeleverancier Schaeffler al 380 miljoen euro heeft gereserveerd in de boeken voor een verwachte straf.