Waarschuwingssignalen van elektrische auto’s zijn voor kwetsbare weggebruikers steeds moeilijker te lokaliseren.
Dat blijkt uit onderzoek van de Chalmers University of Technology in Zweden. Onderwerp van het onderzoek zijn drie veelvoorkomende akoestische signalen (AVAS) op hybride en elektrische auto’s die bij lage snelheden waarschuwen dat er een auto aankomt.
Uit het onderzoek blijkt dat alle soorten waarschuwingssignalen moeilijker te lokaliseren zijn dan het geluid van een naderende auto met brandstofmotor. Voor één bepaald signaal waren de proefpersonen in meerderheid niet in staat te zeggen uit welke richting het geluid kwam, of dat het één of meerdere auto’s betrof.
“De eisen die aan autofabrikanten worden gesteld hebben betrekking op detectie, of detecteerbaarheid, niet op het lokaliseren van de geluidsrichting of het aantal betrokken voertuigen”, aldus Leon Müller, promovendus aan de Chalmers University. “Maar als je je bijvoorbeeld een parkeergarage van een supermarkt voorstelt, is het niet ondenkbaar dat meerdere vergelijkbare automodellen met hetzelfde AVAS-signaal op hetzelfde moment en in verschillende richtingen bewegen.”
Verplicht
In Europa, maar ook in China en Japan, moeten elektrische voertuigen tot 20 kilometer per uur een geluidssignaal afgeven aan voetgangers, fietsers en andere verkeersdeelnemers dan automobilisten. “Door de manier waarop de eisen zijn geformuleerd, kunnen autofabrikanten hun eigen kenmerkende geluiden ontwerpen. Deze waarschuwingssignalen worden vaak getest zonder de complicatie van achtergrondgeluid. Maar in een echte verkeersomgeving zijn er meestal veel verschillende soorten geluid,” zegt Wolfgang Kropp, hoogleraar akoestiek aan de Chalmers University.
Een nieuw geluid
Uit de tests bleek dat proefpersonen gemakkelijk het geluid vinden dat overeenkomt met een verbrandingsmotor. Leon Müller zegt dat dit geluid bestaat uit korte pulsen die alle frequenties omvatten; iets dat het oor gemakkelijker kan waarnemen dan een vaste toon op één frequentie. Het feit dat mensen dit type geluid gemakkelijker kunnen waarnemen, kan ook te maken hebben met de bekendheid ervan.
“Als akoestici juichen we het natuurlijk toe dat elektrische auto’s aanzienlijk stiller zijn dan verbrandingsmotoren, maar het is belangrijk om een balans te vinden”, zegt Müller.
“Vanuit het oogpunt van verkeersveiligheid zou het wenselijk zijn om een signaal te vinden dat zo effectief mogelijk is in termen van detectie en lokalisatie, maar dat mensen niet negatief beïnvloedt; wat ook geldt voor verkeerslawaai, zo blijkt uit ons eerdere onderzoek”, zegt Kropp.
