In aanloop naar de lente verschenen berichten in de media over hoe schaars de cabrio is geworden in zowel de nieuwverkopen als in het park. Met een kwartmiljoen stuks op een totaal van grofweg tien miljoen is exclusiviteit inmiddels inderdaad gegarandeerd.
Bijgaande leeftijdsgrafiek toont de opbouw naar bouwjaar in ons actieve wagenpark. Belangrijk om daarbij te bedenken is dat we hier dus verder kijken dan alleen naar de nieuwverkopen. Cabrio’s zijn gewilde importitems en blijven relatief lang op de weg. Zo zien we Saab, dat al tijden geen nieuwe auto’s meer bouwde, prominent in onze cabrio-toptien. Hoe dan ook, eerst maar even de grove kaders schetsen. Volgens dataleverancier RDC zijn de eerste vijftien jaar van deze eeuw de hoogtijdagen geweest met een kleine opleving in 2017. Let wel: 2017 is nog altijd de helft van het all-time high in 2007.
NIEUW(E) ELAN
De opmaat voor dat succes in de noughties werd al in de jaren negentig gegeven door Mazda. Dat Aziatische merk gaf de toen dertig jaar oude Britse roadster Lotus Elan een modern en bovenal betrouwbaar nieuw leven. Die MX-5 werd de best verkochte roadster die inmiddels in de nadagen van zijn vierde generatie verkeert. Deze is inmiddels zo’n 12 jaar op de markt en dus wel toe aan een opvolger. Die staat volgens de tamtam dan ook in de coulissen klaar. Inderdaad, in weerwil van de geruchten over de dood van de cabrio houdt het merk de traditie in leven. MG hoopte intussen op een MX-5-achtig succes door de eerste elektrische compacte roadster te lanceren maar dat bleef vooralsnog uit. Buiten veel media-aandacht blijven registraties achterwege: 54 stuks in vier jaar.
Het is niet de eerste keer dat die MX-5 voor navolging zorgt, na de lancering in 1989 en het directe succes gingen verschillende fabrikanten naar het onderdelenmagazijn en tekenden een tweezits cabrio om de gevonden componenten. Zo werd bij BMW de E36 3-serie een Z3, toenmalig zusje MG bracht de F op de markt met een verzameling Rover-onderdelen. Vanuit Stuttgart kwam op basis van de W202 C-klasse de SLK als eerste met een stalen vouwdak en dat inspireerde weer een heel nieuwe categorie. Het bleek gevoelige techniek, gevoeliger dan een stoffen dak. Menig merk is daarom teruggekeerd op het klassieke dak, als ze nog cabrio’s bouwen. De vele sensoren van het stalen vouwdak zoals ook Peugeot en Volvo die gingen produceren zorgen nog altijd voor werk in de werkplaatsen.
LIEVER SUV?
Als argument voor het uitsterven wordt wel gegeven dat de klant liever een SUV wil. Dat is mij te kort door de bocht. De werkelijkheid is complexer. Op fabrikantenniveau spelen investeringen in de energietransitie een rol, forse kosten die ver voor de baat uitgaan want de klant wil nog niet overal aan de EV.
Fabrikanten zijn bezig met overleven en dat betekent een verschraald productaanbod.
Dan is er de competitie vanuit China, die herinneringen oproept aan de opkomst van de Japanners in de jaren zeventig en recenter de Koreanen. Dat het traditionele verdienmodel met de aanstaande software-defined vehicles (SDV) ook nog eens ondersteboven gaat maakt dat fabrikanten het aanbod saneren en rationaliseren. Geld verdienen en volumes maken staan nu voorop om simpelweg te kunnen overleven. De SUV-cabrio zoals de Land Rover Evoque of Volkswagen T-Roc blijken in ieder geval niet het argument om de cabrio’s in de markt te houden getuige de marginale registraties.
Dat aan de klantzijde de eigendomsstructuur verandert helpt evenmin. Steeds meer auto’s zijn van leasemaatschappijen en die kiezen ook voor zekerheid. Wie van de werkgever een coupe of cabrio mag leasen is een uitzondering. Om dit te onderbouwen pakken we de bouwjaren 2023-2025 er even bij. Twee dingen vallen op. Het totaal per bouwjaar halveert van 2281 stuks naar 1047. Los daarvan zien we, als we de relatieve marktaandelen bekijken, dat de particuliere eigenaar domineert. Voor bouwjaar 2025 zijn klein zakelijk en de eigen registraties door de branche met zo’n 19 procent ieder nog fors, maar dat neemt sterk af voor de bouwjaren 2024 en 2023.
