Als rasechte liefhebber van Italiaanse auto’s organiseert Paul van Beukering voor de twintigste keer zijn Italyherewe.com. Deze roadtrip in mei of juni voert gelijkgestemden een week lang met hun (Italiaanse) auto langs al het moois van voornamelijk Italië. “Feitelijk proberen wij altijd op plekken te belanden waar anderen niet zo gauw komen.”

De automobiele passie van Paul startte ergens in zijn vroege jeugd. “Mijn vader had zeker wel smaak, maar hij was geen automan. Hij reed altijd Saab”, vertelt Paul. “Fraaie auto, maar mijn interesse was pas echt gewekt toen hij zijn Alfetta kocht. Het geluid, de prestaties, het ontwerp. Vanaf dat moment had het Italiaanse autovirus zich voorgoed in mijn systeem genesteld. Ik heb heel veel gereden wat Italië zoal heeft voortgebracht. Van een Fiat 130 tot aan verschillende Alfa’s, maar vooral heel veel Lancia’s – waaronder een aantal Kappa’s en een zeldzame Lancia Thema stationwagon, waar er maar negentien van zijn geproduceerd. Momenteel rijd ik in mijn vijfde Thesis, deze heeft de kleur Nero Caravaggio, een diep donkerrode tint die bijna zwart lijkt. De auto is technisch bijna in orde, daarna ga ik hem cosmetisch mooi maken.”

Mooier en lekkerder lopen

Goed, terug naar Italyherewe.com. “Onze website opent letterlijk met: ‘Italyherewe.com staat voor mannen die met speciale Italiaanse auto’s ieder jaar een weekje Italië doen en genieten van al Italië te bieden heeft’. Het idee werd geboren in 1993 omdat we een beetje moe werden van al die puristen op clubdagen die dan allemaal stonden te wijzen naar je radiateurdop.

‘Niet alleen wij, maar ook de auto’s vonden het fantastisch! Ze gingen ongeveer elke kilometer mooier en lekkerder lopen.’

Die bleek dan niet origineel te zijn, weet je wel. In dat soort gesprekken hadden we absoluut geen trek. Mooie reizen maken naar en in Italië, dat trok dan weer wel. En zo reden we dat jaar met vijf Fiats 130 richting La Dolce Vita. De rit bleek een schot in de roos: Niet alleen wij, maar ook de auto’s vonden het fantastisch! Ze gingen ongeveer elke kilometer mooier en lekkerder lopen. Combineer dit met het bezoek van de Mille Miglia, allerlei restaurantjes met heerlijk eten en zalige wijnen én een fantastische sfeer, en de pret kon simpelweg niet op.”

Designhuizen

“Na drie jaar lasten we een pauze in vanwege trouwen, kinderen krijgen en huizen kopen. In 2003 werd Italyherewe.com nieuw leven ingeblazen. Overigens was het toen – en daarvoor ook al niet – niet de bedoeling om al te groot te worden. We weten uit ervaring dat tien auto’s, twintig kerels, wel ongeveer de grens is. En ja, ik zeg bewust ‘kerels’, want de ritten zijn bedoeld als een weekje ‘mannendingen doen’, waarbij de deelnemers hun frustraties kunnen loslaten en de auto’s kunnen uitlaten. Eén keer per jaar bundelen al die frustraties en krachten zich. Hoe mooi is dat? Het leuke van ons clubje is dat we vaak bijzondere plekjes opzoeken in Italië, denk dan aan ambachtelijke productiebedrijfjes, circuits en designhuizen als Pininfarina, Bertone, Ghia en Zagato. Feitelijk proberen wij altijd op plekken te belanden waar anderen niet zo gauw komen. We gaan qua accommodaties nooit voor A-locaties, omdat het anders veel te kostbaar wordt. Het leuke is dat je slechts de kostprijs van de reis betaalt; een deelname kost 1000 euro per persoon. Hier zitten de hotelovernachtingen bij inbegrepen, maar ook alle maaltijden, een borrel rond een uur of vijf op het terras van het hotel, en links en rechts een entree van een museum.”

The Godfather III

In de loop der jaren heeft Italyherewe.com vele hoogtepunten gekend. Zo zijn ze een keer naar Rome en Napels geweest: “De auto’s werden per transportwagen gebracht terwijl wij invlogen. Ik weet nog dat de auto’s net werden afgeladen toen wij door de gate kwamen, wát een gelukzalig moment was dat, zeg! Een ander hoogtepunt was het bezoek aan stuurfabrikant Nardi en aan Borani, een leverancier van spaakwielen. De medewerkers herkenden een Maserati Mexico die iemand van de groep bij zich had. Ze vonden zelfs nog een ordner met de specificaties van de wielen uit maart 1966. Dat geloof je toch niet?”

Bijzonder vond Paul ook het bezoek aan een leerfabrikant die alles voor Ferrari maakt en het stickerbedrijf dat de Martini Lancia’s heeft beplakt. “In het begin werden de namen en logo’s trouwens met de hand op de auto’s geschilderd. Hilarisch was die keer dat we besloten om een scène uit The Godfather III na te spelen met drie iconische Italiaanse auto’s: een Alfa Sei, een Lancia Gamma en een Maserati Quattroporte III. We hebben drie hele avonden gezeten voor de voorbereiding en de props; iedereen moest een pak mee en een telefoon, wat sigaren en natuurlijk pistolen.”

Kramp

“Ik herinner me nóg de kramp in de kaakspieren en de spierpijn in mijn buik van het lachen. Want let wel, de onderlinge sfeer is vanzelfsprekend net zo belangrijk als de trip zelf. We gaan vaak echt uit elkaar als vrienden. Ja, ik kan gerust stellen dat ik na 20 jaar nog steeds vol enthousiasme ben over Italyherewe.com. Het verveelt zeker niet na al die jaren. Ter ere van het aanstaand 20-jarig jubileum wordt er een mooi fotoboekje en een compilatievideo gemaakt. Ik hoop en denk dan ook dat we nog vele jaren met Italyherewe.com op pad kunnen gaan naar dat geweldige land. Aan mij zal het niet liggen en aan Italië ook niet!

Binnen kantooruren
Paul van Beukering werkt sinds 2021 als Marketing Manager bij Serenco Nederland B.V. Serenco is leverancier van gereedschappen en materieel voor de internationale industrie en de mobiliteitssector. Vanuit het distributiecentrum in Utrecht gaan de producten de wereld over, naar circa vijftig landen in totaal. Paul: “Wij staan bekend om onze expertise, flexibiliteit, uitstekende service en snelle voorraadleveringen. Door goed naar onze klanten te luisteren, hebben we een sterk groeiend assortiment innovatieve tools voor de professionele gebruiker opgebouwd.”