In België heeft een opgezegde Audi-dealer een rechtszaak verloren die hij had aangespannen tegen merkimporteur D’Ieteren Auto – inzet: elf miljoen euro. De opzegging vloeide voort uit een drastische reductie van het dealernetwerk.

De importeur wil vóór 2020 het bestaande netwerk van 171 dealers reduceren tot 26, (boven)regionaal opererende bedrijven. Grotere schaal is volgens D’Ieteren Auto nodig om de overblijvende dealers een betere rendabiliteit te bieden.

Als onderdeel van die operatie werd Latem Motors verplicht zijn Audi-nering te verkopen aan MIG Motors in Gent. Na de weigering zette D’Ieteren vorig jaar het dealerschap stop. Veel garagehouders in België hebben de zaak met belangstelling gevolgd, omdat zij in een vergelijkbare situatie zitten. Nogal wat (doorgaans kleinere) vestigingen zijn al tientallen jaren in familiehanden.

D’Ieteren Auto heeft inmiddels achttien regionale ‘superdealers’ aangesteld. In het financieel-economisch dagblad De Tijd weerspreekt CEO Gorteman geluiden als zou hij toewerken naar een volledig eigen dealernetwerk. De importeur krijgt zelf drie ‘market area leaders’ (Antwerpen, Mechelen, Brussel), goed voor twintig procent van de volumes. Daar blijft het volgens Gorteman bij. “D’Ieteren gelooft in een onafhankelijk netwerk en dat willen we zo houden.”

In plaats van elf miljoen euro ontvangen van D’Ieteren Auto moet Latem-uitbater Philippe Schotte nu zelf zijn opponent betalen: 110 duizend euro voor te laat betaalde rekeningen. Met de uitspraak is een precedent gecreëerd voor andere opgezegde concessiehouders. Latem presenteert zich op zijn website nu als ‘onafhankelijke verdeler gespecialiseerd in Audi’.