De Duitse grossiersgroep Stahlgruber, moedermaatschappij van onder meer Explora en Rema Tiptop, heeft in eigen land een meerderheidsbelang verworven in branche- en landgenoot Optimal. De aankoop biedt sinds meer dan 25 jaar in tal van landen vervangingsonderdelen aan, onder de merknamen Optimal en Bendix.

Met de acquisitie zegt Stahlgruber zijn internationale marktpositie op de onafhankelijke automotive aftermarket te versterken, aldus CFO Werner Maier. De transactie wacht nog op goedkeuring door de Duitse mededingingsautoriteiten. Als dat traject eenmaal doorlopen is, zal blijken dat er voor de medewerkers en de merken van Optimal in de praktijk weinig verandert. Het personeel behoudt zijn baan, het eigen management blijft aan en de vestiging in Langenbach gewoon operationeel. De nieuwe eigenaar heeft als strategie een verdere, zelfstandige koers voor het dochterbedrijf uitgezet. Zowel in Duitsland als op de exportmarkten moeten de labels Optimal en Bendix verder gestalte krijgen. “Onze klanten zullen profiteren van betere prestaties en een groeiend assortiment”, bezweert Markus Neudek, oprichter en bestuursvoorzitter van Optimal. “Voor de rest verandert er voor onze klanten niks.” Over de financiële details van de transactie doen de betrokkenen geen mededelingen, zo hebben ze afgesproken. Bij Stahlgruber werken meer dan zesduizend mensen, het portfolio omvat ruim een half miljoen producten. Het in 1992 opgerichte Optimal is een stuk kleiner. De onderneming vervaardigt vervangingsproducten op het gebied van remmen, assen, sturen en motoren.