Er was een tijd, toegegeven nog in de vorige eeuw, dat ik mezelf niet met een mobiele telefoon zag lopen. Je zag ze al wel veelvuldig halverwege de jaren negentig, maar ik was hier geen early adopter mee zoals die vriend van me wel was met de Kermit van toen nog PTT. Inmiddels is het voor veel mensen een eerste levensbehoefte geworden. Ik gebruik hem veel, maar zo ver ga ik nog steeds niet.

Het contrast tussen verwachting en realiteit fascineert me en ik moest er aan denken na mijn gesprek met George de Boer van Tomtom Telematics, dat verderop in dit nummer te lezen valt. Hij citeerde een tech-goeroe met zijn eigen draai: ‘API’s are eating the world’. Oorspronkelijk draaide het om software, hij maakt er API van: een soort interface die de interactie mogelijk maakt tussen systemen. De gedachte is dat de disruptie waarover zo veel geschreven wordt niet komt van startups maar wordt mogelijk gemaakt door software. In de visie van De Boer dus door de API’s die fungeren als de snelwegen tussen de grote steden (de software en de systemen). Neem de zelfrijdende auto, die kan niet bestaan zonder API’s. Interactie tussen verschillende systemen, software en tussen verschillende schakels in de automobiele keten. Nodeloos om toe te voegen eigenlijk, maar De Boer gelooft in samenwerking. Ook tussen concurrenten. Intussen wordt in veel autobedrijven nog traditioneel gedacht, zoals ik toen ik de mobieltjes vooral irritant vond in een wereld die al heel erg mobiel werd. Het niet willen zien betekent niet dat het niet gebeurt. In een werkplaats die nog vol auto’s staat is de waan van de dag koning. Zeker als die auto’s uit 2009-2012 stammen en nog niet erg connected zijn. “Zo’n vaart loopt het toch niet?” Ik hoor het branchegenoten vragen. Het gesprek met De Boer vond plaats in de periode dat Chriet Titulaer overleed, een tech-goeroe avant-la-lettre wiens Huis van de Toekomst ik destijds als klein kind bezocht terwijl hij ons rondleidde. De zelf bestellende koelkast noemen we nu Internet of Things en hij zag het al gebeuren. Deed er ook alles aan om te laten zien wat toen mogelijk was. De rest was nog ziende blind, vol in de ontkenningsfase. Lees ook ‘Tom Tom navigeert naar zelfrijdende toekomst’ in Aftersales Magazine nummer 5.