Een van de meest gebezigde woorden in ondernemersland vorig jaar was onzekerheid. Of het nu ging om geopolitieke spanningen, effecten van technologische ontwikkelingen, maatschappelijke trends als betaalbare mobiliteit, of de verdeelde nationale politiek, we gingen geblinddoekt van links naar rechts en weer terug. Zo’n omgeving leidt makkelijk tot stilstand, omdat investeringen uitblijven, maar onze brave new world moet wel doordraaien.

Dat ondernemers, managers en hun medewerkers moeten leren leven met een grote mate van onzekerheid is niks nieuws. Ook in goede tijden weet je namelijk nooit zeker wat de toekomst gaat brengen. Dat is nu eenmaal onderdeel van het ondernemen. Navigeren in rustig vaarwater is eenvoudiger, maar ook dan geldt: de glazen bol bestaat niet, hoezeer AI ook die indruk wekt. Het is een must een eigen visie te ontwikkelen, inclusief enkele toekomstgerichte scenario’s, en dat mag best met de hulp van AI, als u maar niet iedere door AI gegenereerde voorstelling van zaken voor de waarheid houdt.

Dat de automotive aftermarket en aftersalesactiviteiten ook in 2026 onder druk zullen staan, is evident. Onze aftermarketketen heeft absoluut betere tijden gekend, maar uiteindelijk zal de door de politiek en technologie gedreven EV-transitie behalve verandering, vooral tot vernieuwing leiden. En tot meer concurrentie. Dat we naast AAGB en LKQ er in 2026 een derde relatief grote onderdelendistributeur (PHE-Vrooam) actief is, is daar een voorbeeld van, met achter die kopgroep een peloton waarin WM, Molco, AllParts, Inter Cars, Autodoc, Motorparts en andere partijen, die ieder op hun eigen manier de aftermarket invulling geven.

Natuurlijk, niet iedereen zal van de vernieuwing profiteren. Sommigen zullen de veranderende marktdynamiek niet, of slechts met veel moeite overleven. Zij die tijdig hun route hebben vastgesteld en hun navigatie-instrumenten op orde hebben, zullen floreren. Nieuwe toetreders zullen er eveneens zijn, of het nu gaat om Chinese automerken, om Duitse en Poolse online onderdelendistributeurs, spelers uit de techsector, of startups en andere inventieve ondernemers.

En dan hebben we het nog niet eens gehad over de mogelijkheden en invloed van digitalisering en connectiviteit, over remote diagnostics en over the air updates, om over het software defined vehicle nog maar te zwijgen. Al die factoren dragen bij aan de sterk veranderende invulling van de aftermarket en aftersales. Eén zekerheidje kan ik u alvast bieden: 2026 wordt een dynamisch jaar voor de branche.