Winters worden milder, maar natter. Dat klinkt misschien als een detail, maar voor bandenfabrikanten is het een fundamentele verandering. Ze moeten hun producten aanpassen aan nieuwe weersomstandigheden, waarbij regen en lage temperaturen vaker samen voorkomen. De nieuwe all-seasonband van Vredestein – de Quatrac Pro 2 – is daar een goed voorbeeld van.
Aftersales Magazine mocht op uitnodiging van Vredestein de Quatrac Pro 2 uitproberen op de testbaan bij Vransko van AMZS, de Sloveense evenknie van de ANWB.
We zitten achter het stuur van een BMW M135 xDrive. 300 pk, 400 Nm, een topsnelheid van 250 km/h en in 4,9 seconden van 0 naar 100 km/h. De ideale hot hatch voor de nieuwe Vredestein Quatrac Pro 2 waarmee de auto is uitgerust.
Met de nieuw ontwikkelde all-seasonband mikt Apollo Vredestein op sportwagens, high-performance auto’s, grote (zware) SUV’s en EV’s. Die laatste twee autocategorieën worden alsmaar populairder, dus zo gek is dat niet. Ook snelle hatchbacks behoren tot de doelgroep, zoals de M135 xDrive waarmee we op het punt staan met 85 kilometer per uur over een bewegende plaat te rijden.
Die plaat duwt de auto plotseling heftig opzij, waarna het de kunst is om de BMW in het gareel te houden en zijn weg te laten vervolgen zonder van de baan te raken, vertelt de Vredestein-instructeur ons. ‘Klein’ detail: de baan is kletsnat van de regen. Aquaplaning ligt op de loer en tot overmaat van ramp schieten barrières van opspattend water lukraak uit de grond. Die moeten we zien te ontwijken, want als we die raken zijn we af. Of zoals de rijinstructeur het verwoordt: “dood”.
Go!
Nadat de instructeur “Go!” roept, vloeren we het gaspedaal. De zeventraps automaat van de snelste BMW 1 Serie schiet moeiteloos door zijn versnellingen en we stuiven af op de bewegende plaat.
We zetten ons schrap en… BAM! De BMW krijgt een dreun. Die zagen we aankomen, maar toch zijn we verrast. We draaien stevig aan het stuurwiel, kijken in de richting die we op willen en sturen de auto die kant op. Op die manier weten we de BMW weer rechtuit te krijgen.
Design speelt een belangrijke rol bij Vredestein
Net als we opgelucht adem willen halen, doemt er een muur van water voor ons op. We geven opnieuw een ruk aan het driespaaks stuurwiel. We voelen de banden kermen, maar ze hebben geen enkele moeite met de plotselinge stuurcorrectie. Nadat we de auto hebben teruggestuurd vervolgen we onze weg.
Via de walkietalkie horen we de instructeur: “Well done, beautiful, you’re not dead.”
Aquaplaning sleuteltest
Dat Vredestein juist heeft gekozen voor een nat testonderdeel is geen toeval. De Quatrac Pro 2 heeft een gloednieuw directioneel loopvlak met diepe lengteribbels en een V-vormig profiel. Die groeven verbeteren de weerstand tegen aquaplaning doordat water sneller en efficiënter wordt afgevoerd.
De voorgevormde zijdelingse groeven zorgen tegelijkertijd voor een balans tussen prestaties op nat wegdek en grip onder winterse omstandigheden. Profielblokken met zogeheten multipitchtechnologie bieden verfijnde akoestische eigenschappen, aldus Vredestein. En inderdaad: terwijl we onze weg over het droge gedeelte van het testcircuit vervolgen, valt op hoe stil de banden zijn.
Bij de ontwikkeling van de Quatrac Pro 2 lag de nadruk vooral op prestaties bij lage temperaturen en natte omstandigheden. Volgens Apollo Vredestein sluit dat aan bij de veranderende weerspatronen in Europa, waar winters gemiddeld milder worden maar vaker gepaard gaan met regen en natte wegen. In Nederland kunnen we hier over meepraten.
Om die prestaties te realiseren, ontwikkelde Vredestein een nieuwe generatie rubbersamenstelling. Deze compound combineert verschillende functionele polymeerblends die ervoor zorgen dat het rubber flexibel blijft bij lage temperaturen, zonder dat de band te zacht wordt wanneer de temperatuur stijgt.
“Het materiaal moet bij kou voldoende elasticiteit behouden voor grip, maar tegelijkertijd voldoende stijfheid houden voor stabiliteit en slijtvastheid bij hogere temperaturen”, zegt Daniele Lorenzetti, Chief Technology Officer van Apollo Vredestein, met wie Aftersales Magazine sprak tijdens de perspresentatie in Slovenië.
“Een all-seasonband moet onder zeer uiteenlopende omstandigheden functioneren”, legt Lorenzetti uit. “Hij moet voldoende grip bieden op sneeuw en bij lage temperaturen, maar tegelijkertijd stabiel blijven bij hogere temperaturen en goede prestaties leveren op nat wegdek. Die balans was onze grootste technische uitdaging.”
Door opnieuw te kijken naar het ontwerp, de materialen en de constructie ontwikkelde Apollo Vredestein volgens Lorenzetti een prestatiegerichte all-seasonband die het hele jaar door stabiliteit, duurzaamheid en grip biedt.
Grotere en zwaardere auto’s
Ook het groeiende aandeel van grote SUV’s en elektrische voertuigen speelde een belangrijke rol bij het ontwerp van de Quatrac Pro 2.
“Deze voertuigen stellen hogere eisen aan draagvermogen, stabiliteit en geluidscomfort”, zegt Lorenzetti.
Tegelijkertijd ziet hij dat all-seasonbanden een steeds grotere rol spelen in de Europese bandenmarkt. Van een marktaandeel van 8 procent in 2017 naar 25 procent in 2025 (cijfers: Tyres Europe, Car & SUV segment).
“Het all-seasonsegment is hiermee momenteel het snelst groeiende segment binnen de bandenindustrie. Die groei wordt vooral gedreven door gebruiksgemak: automobilisten hoeven hun banden niet meer twee keer per jaar te wisselen.”
Volgens Lorenzetti bieden moderne all-seasonbanden voor veel Europese rijomstandigheden een goede balans tussen winter- en zomerprestaties.
“Voor automobilisten in gematigde klimaten zijn ze vaak een praktisch en technisch volwaardig alternatief. Tegelijkertijd blijft het afhankelijk van waar de band wordt gebruikt. In regio’s met zware winters blijven specifieke winterbanden de beste oplossing.”
