Met de overname van Dijkman Automobiel per 1 mei 2024 breidt Dorpsgarage Elshof uit naar Zutphen. Het betekent de vijfde Dorpsgarage voor eigenaar Ruben Elshof, die daarnaast vestigingen beheert in Voorst, Brummen, Eerbeek en Loenen.

Gerrit Dijkman richtte in 2000 zijn eigen autobedrijf op, gespecialiseerd in Mercedes-Benz. Op de leeftijd van 66 zocht Dijkman contact met Ruben Elshof, met het idee zelf nog een jaar mee te draaien, waarna hij met een gerust hart de deur achter zich dicht zou kunnen trekken. Alle overige medewerkers gaan mee over naar de nieuwe eigenaar, Ruben Elshof: “Het is een prachtig bedrijf, met een groot bewerkingsgebied. 70 tot 80 procent van het werk is Mercedes. Dat zal als Dorpsgarage wel een meer universeel karakter krijgen. Dijkman heeft echt een naam opgebouwd, dus aan de buitenkant willen we in het begin niet teveel veranderen. Van binnen gaan we wel onze processen, onze filosofie en ook onze aankleding doorvoeren, maar het Mercedes-specialisme willen we zeker behouden.”

Dertig

Bij de verkiezing in 2022 tot BOVAG Onafhankelijk Autobedrijf van het Jaar zei Ruben Elshof nog dat hij uiteindelijk wilde streven naar dertig Dorpsgarages in 2030. In het huidige tempo (Loenen was de laatste overname, in december 2022), gaat Elshof dat uiteraard niet redden. “Ik heb het destijds ook meer als een abstract doel geformuleerd, een richting waar we heen wilden.”

Met de groei van het aantal vestigingen wordt Ruben Elshof ook steeds meer werkgever, met de verantwoordelijkheid voor inmiddels zo’n veertig medewerkers. Is dat nog wel te doen? “Het is een hele verantwoordelijkheid en die drukt ook wel eens op mij. Als we nog verder zouden groeien, dan denk ik dat er wel een managementlaag tussen zal moeten om alles nog in goede banen te kunnen leiden.”