Rijdend over de Nederlandse wegen, struikelend over de plug-in hybrides en alles met eco, blue of green op de achterkant smacht ik naar vroeger. Ik groeide op in de jaren ’80 en ’90, toen meer en groter nog gelijk stonden aan beter. Regelmatig mocht ik in het weekend met vader mee naar Zandvoort, Spa of Zolder om de verslavende geur van olie, rubber en benzine te snuiven. Frietjes eten in de paddock, terwijl de monteurs druk sleutelden aan de auto’s om de laatste pk’s eruit te persen. De spanning ervaren als de brullende motoren werden opgestart in de pits. De grond voelen beven onder het geweld van dikke V8’en die hoog in de toeren werden gejaagd, wachtend op het groene licht.
Op Zandvoort keek ik hoe de Camaro Z28 richting Tarzanbocht denderde en op Spa zag ik de Jaguar XJS V12 zich door Eau Rouge vechten. Een V12? Ja, een V12! Vroeger waren autofabrikanten gelukkig nog krankzinnig genoeg om 12-cilinder motoren in een auto te plaatsen. Sterker, er bestonden zelfs geniale dwazen die het aandurfden een 16-cilinder te produceren; meer was beter. Het was de tijd dat je als jongetje door de ramen van een auto gluurde om te zien tot welke snelheid de kilometerteller reikte. Dubbele uitlaten en spoilers waren stoer. Auto’s waren emotie en beschikten over een ziel.
Inmiddels lijkt het erop dat de auto-industrie haar ziel in hoog tempo verkwanselt. Meer is ingeruild voor minder en emotie is verruild voor ratio. Fabrikanten doen alles voor de aantallen. Trucjes om verbruik en emissie te verlagen vieren hoogtij. 2- en 3-cilindertjes met de inhoud van een pakje melk worden de norm. Auto’s houden zelf afstand, kunnen een noodstop maken en zichzelf inparkeren. Het is een kwestie van tijd voordat we nog slechts passagier zijn. Prachtig voor milieu en verkeersveiligheid, maar het gevoel bekruipt me dat ik wellicht tot een van de laatste generaties behoor die auto’s associeert met emotie.
Hoogste tijd om autoliefhebbers als bedreigde soort te behoeden voor de ondergang; ‘Save the petrolhead’. Daarom een oproep aan alle vaders. Zet uw kind op de achterbank van uw Econetic, Greentech of Bluemotion en neem hem / haar mee naar Zandvoort, Spa of Zolder voordat de poorten van deze circuits definitief sluiten. Laat ze horen, ruiken en voelen dat je plezier kunt hebben met auto’s. Rij uw hybride naar het Louwman Museum, plaats uw kroost voor de Cadillac V16 en vertel ze dat deze auto Fiat 500’s verorbert als ontbijt en VW Up’s als tussendoortjes. En aan iedere garagehouder of werkplaatschef; trek die 14 procent of 20 procent bijtellende leaserijder eenmaal per jaar uit die klinisch schone wachtruimte. Nodig hem of haar uit een overall aan te trekken en mee te sleutelen aan de auto. Bied ze een ‘garage experience’ en toon ze dat ook hun auto, hoe klein ook, over een hart beschikt. Maak ze verslaafd aan de geur van olie, rubber en benzine!
