‘Digital natives’ worden ze wel genoemd, de huidige schoolgaande jeugd. Om het verschil te duiden met de generaties die de wereld zonder online hebben gekend en beleefd. Een schril contrast met zij die de online wereld vanzelfsprekend vinden, er thuis zijn op een manier die de generaties daarvoor hebben moeten aanleren.
In die zin zijn twintigplussers al merkbaar van een andere generatie. Met de rappe ontwikkeling van kunstmatige intelligentie de laatste paar jaar gaat de tweedeling zich misschien wel scherper aftekenen, de tweedeling tussen die jongsten en iedereen ouder.
Het vertrouwen dat deze digital natives hebben in de antwoorden en mogelijkheden die kunstmatige intelligentie geeft, is van een heel ander kaliber dan wat wij immigranten in diezelfde digitale ‘connected’ wereld ervaren. De combinatie met sociale media en games zorgt voor een extra bruisende (om niet te zeggen giftige?) cocktail. Het maakt het nog complexer om te achterhalen wat waar is, wat er klopt en wat niet. Misschien niet zo belangrijk als het gaat om de laatste roddels, al hebben we heel wat ‘trial by media’ voorbij zien komen: mensen zijn niet langer onschuldig tenzij het tegendeel bewezen is. Nee, waar rook is daar zal wel vuur zijn.
Die verzonnen online waarheden kunnen snel een eigen leven gaan leiden. Voor ondernemers en marketeers een spannende ontwikkeling. Het oude principe dat vertrouwen te voet komt en te paard gaat blijft gelden, maar een minder oubollige omschrijving zou helpen. Feit blijft dat personen en bedrijven ronduit kwetsbaar zijn als kwaadwillenden naam en faam even voor je afbreken.
Dit alles betekent natuurlijk niet dat we de trends maar moeten negeren en ontwijken. Weten wat er waar over je geroepen wordt is cruciaal, al was het maar om bij incidenten vroeg de angel eruit te kunnen halen. Voor zover mogelijk. Marketing en sociale media zijn voor veel autobedrijven geen core business, enkele uitzonderingen daar gelaten. Dan praat ik niet alleen over zenden, maar vooral ook over ontvangen en over interactie. Als immigrant tussen de digital natives weet ik dat het makkelijker geschreven dan gedaan is.
