Een klein beetje uit de hand gelopen. Zo definieert Ton Sieljes zijn (inmiddels) diepgewortelde passie voor het hardlopen. Sterker nog, hij had vroeger zelfs een enorme hekel aan hardlopen. “Nu stoom ik mijzelf klaar voor de Rotterdam Marathon van 2025.”

Zelf sporten schoot er lange tijd simpelweg bij in, vertelt Ton: “Het bekende maar eigenlijk niet geldige excuus ‘geen tijd’. Ik heb, zoals velen, vroeger gevoetbald. Daarna volgde een druk gezinsleven met vier (sportende) kinderen. De weekenden speelden zich dan ook jarenlang af op onder meer hockey- en voetbalvelden en bij atletiekverenigingen. Daarnaast was ik actief als vrijwilliger bij de diverse sportclubs waar de kinderen sportten. Ik ben namelijk van mening dat je dat niet altijd maar aan anderen kunt overlaten. Een jaar of twaalf geleden ben ik gestopt met de Marlboro’s en uiteraard kwamen hier wat kilo’s voor in de plaats. Tijd voor actie dus.”

Het is allereerst een makkelijke sport om op te pakken: “Je bent van niemand afhankelijk en je doet het op een tijdstip dat jezelf het beste past. Schoenen aan, stukje lopen, douchen en met een uurtje ben je klaar.”

Weer of geen weer

“Weet je wat het met hardlopen is, het geeft me een heel goed gevoel, de bekende ‘runners high’. Met hardlopen maak ik mijn hoofd leeg, het voelt als een soort van soft reset. Ik woon in de Noordoostpolder en die locatie vraagt om lange duurlopen op een laag tempo over kaarsrechte en eenzame polderwegen op een vroege zondagochtend. Dat zijn de lekkerste. Ook de mentale kant van het lopen vind ik mooi. In de voorbereiding op een marathon moet je vier maanden lang, vier keer in de week naar buiten om te trainen. Weer of geen weer. Een marathon in het voorjaar is de beste stok achter de deur om in de winter te blijven trainen. Het spreekwoord luidt dat een goede voorbereiding het halve werk is. Voor het lopen van een marathon is een goede voorbereiding negentig procent van het werk.”

Huispantoffels

“Ik ben naar het lopen van marathons toe gegroeid. Allereerst ben je dolgelukkig dat je 5 km kunt lopen, dan komen de 10 en de 15 km en ga je eens een halve marathon proberen. Vervolgens komt het idee voor een hele marathon, althans bij mij ging dat zo. Die boezemde ook wel een beetje angst in. Een hele marathon is veel meer dan twee keer een halve, zo wordt wel gezegd, en dat klopt. Met de juiste training is het prima mogelijk om 30 tot 35 km kilometer hard te lopen op een vooraf vastgesteld tempo. Maar juist die láátste kilometers zijn niet te trainen en je weet vooraf niet hoe je die door gaat komen.”

Zijn eerste marathon was die van Rotterdam in 2016. “Ik had getraind voor een eindtijd van 4 uur. Een prima tijd voor een recreant als ik. Ik ben te snel gestart, zoals veel enthousiastelingen doen en kreeg kramp in mijn hamstring na 37 kilometer. Maar, ik ben gefinisht in 3 uur 59 minuten en 4 seconden. Ik was echt ongelooflijk blij, ik heb de eindtijd nog net niet op m’n enkel laten tatoeëren. Misschien grappig om te noemen: op 14 september liep ik de ‘Fish Potato Run’ een lokaal beroemd loopje van acht Engelse mijlen tussen Urk en Emmeloord, mijn woonplaats. Ik zou ‘m lopen met mijn oudste dochter Yvonne, die zwanger is van ons eerste kleinkind, helaas moest ze op het laatste moment afzeggen voor deze loop. Maar goed, het was mijn eerste wedstrijdje als ‘bijna opa’. Erg leuk, al ruilt deze opa de hardloopschoenen voorlopig niet in voor comfortabele huispantoffels!”

Johan Cruijff

Ton maakt zijn eigen trainingsschema’s voor de marathon. “Ik heb me daar de afgelopen jaren een beetje in verdiept. Het bestaat uit een combinatie van snelle duurlopen, intervaltrainingen, langzame duurlopen en hersteltrainingen. Ook dat is erg leuk om te doen.

Wat je moet kunnen om een goede hardloper te kunnen zijn? Hier moet ik Johan Cruijff citeren. ‘Wat je nodig hebt is talent, ambitie en doorzettingsvermogen.’ Het eerste ontbreekt me, ben ik bang. Met die eindtijd van 4 uur op de marathon eindig ik ergens voorin de grote middenmoot. Ik heb daar vrede mee. Ik heb ongelooflijk veel bewondering voor de Afrikaanse toplopers. Dat iemand het volhoudt om gedurende ruim twee uur boven de 20 km/uur hard te lopen, is gewoonweg bizar.”

Geschiedenis geschreven

“Van de prestatie van Sifan Hassan tijdens de Spelen in Parijs heb ik intens genoten. Sterker nog, ik ben de zaterdag vóór de vrouwenmarathon naar Parijs gereden. Fiets achterin en rijden maar. Ik had het gevoel dat er geschiedenis geschreven zou worden en daar wilde ik bij zijn. Ik heb de Olympische marathon dan ook op drie plaatsen bekeken. Op 3 km, op 11 km en op 37 km. Daar zag ik een soort van vastberaden blik en wist ik al dat Sifan ging winnen.

‘Ik was ongelooflijk blij, ik heb de eindtijd nog net niet op m’n enkel laten tatoeëren.’

Eén van de grootste sportprestaties ooit, wat mij betreft. Eerst finales lopen op de 5 en 10 km en een medaille pakken, waar anderen specifiek vier jaar lang voor één zo’n afstand getraind hebben. Sifan rust één dagje uit na haar 10 km finale, veel te kort volgens alle specialisten. En wat doet ze? Ze wint goud op de marathon. Het was geweldig om mee te maken en ook om de sfeer in Parijs te proeven, trouwens.”

Chicago

“Waar ik heen wil? Ik heb een startbewijs kunnen bemachtigen voor de Rotterdam Marathon in april 2025. Dat is de volgende concrete stip op mijn horizon. Het trainingsschema start half december en tot die tijd blijf ik drie keer in de week lopen en pik ik wat lokale evenementjes mee. Verder kijk ik niet heel ver vooruit en is het vooral belangrijk om blessurevrij te blijven. Ik droom nog wel van de Chicago Marathon. Ik hou van de USA en Chicago is de stad waar m’n favoriete muziek vandaan komt, een andere passie van me. Ik zou de Chicago Marathon graag eens willen combineren met een bezoek aan de beroemde Chicago Blues-clubs. Er moet wat te dromen blijven tenslotte, wie weet! Vooralsnog luister ik BB King gewoon op Spotify tijdens de lange duurlooptrainingen.”

Binnen kantooruren
Ton Sieljes is binnen kantooruren actief als Formulemanager Autovakmeester binnen Alliance Automotive Group. Autovakmeester is een jonge (sinds 2018) garageformule die lokale garagebedrijven ondersteunt in hun business. Technische en on- en offline marketingondersteuning vormen de basis voor een bij Autovakmeester aangesloten ondernemer. Autovakmeester groeit snel en heeft inmiddels 220 aangesloten leden.