Nederland vergrijst, het is een open deur. Je ziet het op alle niveaus van de samenleving: aan de beroepsbevolking, het verenigingsleven en aan de categorie autobezitters. Het wagenpark vergrijst ook.

Het aantal klassieke personenauto’s van 40 jaar of ouder is immers de afgelopen jaren verder toegenomen. Het aantal is begin 2018 met 24 procent gestegen ten opzichte van vier jaar eerder. Nederland telde op 1 januari 2018 ongeveer 141.000 klassieke personenauto’s van 40 jaar of ouder. In acht jaar tijd is er zelfs sprake van bijna een verdubbeling. Niet al deze auto’s mogen de weg op. Zo is één op de vier oldtimers begin 2018 geschorst. Een fractie van het achtpuntzoveel miljoen tellende totaal maar een niche waarin veel geld omgaat. Afgelopen maand was ik een avondje te gast bij klassiekerclub Fehac voor een presentatie over Glasurit Classic Car Colors, naar verluidt de grootste kleurendatabase voor dat segment ter wereld. Prachtig om te zien en horen hoe de veelal verloren gegane originele kleurencollecties van oude autofabrikanten weer beschikbaar worden gemaakt. Merken zoals Adler hebben daardoor nu weer kleurenreferenties. Steeds meer autofabrikanten (zoals Jaguar) erkennen het belang en de economische kracht van de klassiekerdoelgroep. Ook zij investeren in klassieke onderdelenprogramma’s en originele kleurencatalogi. Snel uitbreiden naar dit segment dus? De gemiddelde schadehersteller is geen klassiekerspecialist. Zeker als het spuitwerk van de klassieker tussen de reguliere opdrachten doorgaat om de prijs te drukken. De routine in zo’n bedrijf ligt bij actuele modellen die snel door het bedrijf worden geloodst tegen smalle marges. Het gehanteerde argument is niet alleen dat een specialist routine heeft. Denk aan het handhaven van ‘patina’, het eren van origineel spuitwerk met sporen van veroudering. Het lakwerk van deze doelgroep vergt specialisme. Eén probleem, ook hun personeelsbestand vergrijst en dat is internationaal een probleem. Het in stand houden van mobiel erfgoed draait ook om het in stand houden van ambachten zoals het werken met oude laklagen en -soorten, het kunnen analyseren en herstellen van oude mechanische componenten. Dat vak moet verkocht worden aan jongere generaties en als daar de komende paar jaar geen serieuze stappen worden gezet dan dreigen we de slag te verliezen. Deze column staat in editie 7 van Aftersales Magazine.