Mijn ouders hadden vroeger in Amsterdam twee boekwinkels. Ze waren niet alleen lokale retailers; met name mijn vader was een verwoed lezer. Hij verslond vooral avontuurlijke boeken. De Duitse schrijver Carl Friedrich May(1842-1912), beter bekend als Karl May, was zijn favoriet. De meeste van de zeventig boeken die Karl May schreef, en waarvan er wereldwijd 250 miljoen zijn verkocht, spelen zich af in het wilde westen van Noord-Amerika en hadden Winnetou en Old Shatterhand als vaste hoofdrolspelers. Daarnaast schreef Karl May over het Midden-Oosten, met een hoofdrol voor Kara Ben Nemsi, de Arabische tegenhanger van Winnetou.
